Uma estrela veterana do cinema mudo se recusa a aceitar que seu reinado acabou. Então ela contrata um jovem roteirista para ajudá-la a reconquistar o sucesso. O escritor acredita que pode manipular a atriz, mas percebe que está redondamente enganado. Erich von Stroheim interpreta Max von Mayerling, diretor de cinema mudo aposentado que acompanha a velha estrela, nesta obra-prima de Billy Wilder.