Já nos anos 1980, em O Homem que Invejava as Mulheres (The Man Who Envied Women, 1985), Rainer lança mão do humor e da ironia para narrar o rompimento entre um professor mulherengo e sua esposa artista. Combinado com as fotografias, a performance e a encenação, presentes nos seus primeiros filmes, as narrativas midiáticas, como matérias de revista e o cinema clássico também entram em cena como um reflexo dos arquétipos de gênero, tensionando as narrativas dos personagens.