1998, Nalchik, norte do Cáucaso, na Rússia. Ilana tem 24 anos e trabalha na garagem de seu pai para ajudá-lo. Uma noite, sua família e amigos se reúnem para comemorar o noivado de seu irmão mais novo, David. Mais tarde naquela noite, o jovem casal é sequestrado e um pedido de resgate entregue. Nesta pequena e fechada comunidade judaica, envolver a polícia está fora de questão. Como a família conseguirá o dinheiro para salvar David? Ilana e seus pais, cada um à sua maneira, irão o mais longe possível para conseguir, independente dos riscos.

Kantemir Balagov nasceu em Nalchik, na Rússia, em 1991. Formou-se em Economia na Universidade de Stavropol e transferiu-se para a Kabardino-Balkarian State University, em Nalchik, em 2011, onde o diretor russo Alexander Sokurov fundou o Departamento de Cinema. Balagov realizou dois curtasStill Young (2013) e Andryukha (2014). Tesnota é seu primeiro longa e ganhou o Prêmio FIPRESCI da mostra Un Certain Regard em Cannes.